Jaguar: рождение зверя
Как и многие другие известные автомобильные марки, компания Jaguar начинала свой путь не с производства автомобилей, а с мотоколясок. На старом фотоснимке ниже вы можете видеть двух хороших приятелей и будущих компаньонов Уильяма Уолмсли (за рулем) и Уильяма Лайонза. Весь модельный ряд Ягуар.
В то время недорогие, но вместительные мотоциклы вполне могли заменить собой автомобиль, который большинству европейцев был не по зубам. Мотоциклы переживали настоящий бум популярности.
Sidecar Swallow
Не лишенный коммерческой хватки Лайонз предложил Уолмсли организовать мастерскую по производству мототехники. Под долговые обязательства ребята получили в банке кредит на 1000 фунтов и уже в начале 1922-го года въехали в небольшую мастерскую на окраине Блекпула. 4 сентября, во время празднования 21-го дня рождения Лайонза, была выпущена первая мотоколяска «Ласточка». Впрочем, и фирма была названа соответствующим образом – Sidecar Swallow.
В 1926 году Sidecar Swallow расширила гамму своей продукции. Помимо производства мотоколясок, тезки решили заняться ремонтом автомобилей. Они устанавливали складные крыши, делали тюнинг интерьера и прочую мелочевку. Однако в голове Лайонза зрела совсем другая идея. Зимой 1927 года он приобрел шасси популярной в те годы малолитражки Austin Seven и засел за чертежи, планируя проделать с машиной такой же «фокус», что и с мотоциклетной коляской.
Для того времени автомобиль Austin Seven Swallow получился более чем успешным. Угловатой малолитражке придали изящные плавно-скругленные черты, наградили ее овальным окошком, уменьшили площадь остекления. Скругленная «ласточка» была замечена и оценена по достоинству.
Амбициозный дилер Берт Хенли сразу же заказал Лайонзу 500 автомобилей. О таком успехе компаньоны могли только мечтать! Правда, постоянной гонки вооружений Уильям Уолмсли выдержать не смог и уже в 1935-м году вышел из игры, полностью уступив свою долю Лайонзу.
Самым знаменитым автомобилем фирмы довоенного времени был SS Jaguar 100. Автомобиль развивал скорость до 155 км/час – очень неплохо для второй половины 30-х годов. Сердцем машины стала верхнеклапанная версия «шестерки» от Standard, которая была создана усилиями Уильяма Хейнеса.
Jaguar Mk IV
Если вы посмотрите на фото послевоенного Jaguar Mk IV, то сразу поймете – автомобиль представляет собой лишь немного доработанную версию ранней модели SS 2.5-Liter Jaguar.
Молодая компания уверенно протоптала свою дорожку на мировой рынок, выпустив сначала родстер ХК (1948 год), а затем и седан Mk VII. Эти автомобили стали настоящими хитами. В Великобритании Уильям Лайонз приобрел славу невероятно успешного бизнесмена. Неудивительно, почему в 1956-м году королева Елизавета II наградила его рыцарским титулом.
Самым популярным автомобилем 60-х был Jaguar Mark II. И конечно же, нельзя не вспомнить знаменитый E-Type, который сэр Уильям Лайонз лично представил прессе в 1961-м.
Впрочем, развалить компанию Jaguar оказалось куда проще, нежели построить. Когда Лайонз отошел от дел и с головой окунулся в пенсионерские радости, Jaguar начал загибаться. Модельный ряд обновлялся все медленнее, качество машин падало.
В 1983-м году предприятие оказалось на грани банкротства. Буквально со дна компанию поднял энергичный руководитель Джон Иган. Спустя шесть лет Jaguar становится частью Ford Motor Company и судя по фотографиям, переживает ренессанс.
